Василек принадлежит к cемейству астровых. Род включает
около 350 видов, распространенных в Европе, Азии, Северной Африке и
Америке. Однолетник или многолетник. Из однолетних чаще всего
встречается василек синий (С. cyanus L.), который широко
распространен почти во всех областях России (как сорняк полей). Растение
прямостоячее с сизоватым, разветвленным стеблем высотой до 80 см.
Листья ланцетные, цельные. На концах ветвей одиночные соцветия —
корзинки. Все цветки трубчатые, центральные — узкотрубчатые. Обоеполые
фиолетовые, краевые — широкотрубчатые. Бесполые, синие или голубые.
Выращиваются садовые формы васильков с белыми, розовыми и красными
полумахровыми и махровыми соцветиями. Цветут через два с половиной
месяца после посева (июль — август). Плод — семянка со щетинистой
летучкой.Василек лучше всего растет на солнечных местах, в тени и на переувлажненных почвах погибает. Хорошо размножается семенами, которые высевают в открытый грунт в апреле, как только оттает почва, или поздней осенью. После всходов растения прореживают, оставляя по одному через 20 см. Васильки исключительно устойчивы к заморозкам и засухе. Даже заморозки -10° не повреждают растения, они цветут до наступления постоянных сильных морозов. Плодоносят васильки обильно, семена после созревания опадают на землю, и на следующий год всходы появляются самосевом.
Распространен также другой вид — василек душистый, или мускусный (С. moschata L.-Amberboa moschata (L.) Less.). Родина — Кавказ, Закавказье. Интересна его крупноцветковая гибридная садовая форма (Yar. imperialis hort.) высотой 80 см с душистыми соцветиями, 7—8 см в диаметре, желтой, белой, лиловой и пурпурной окраски. Стебель ветвистый, листья зубчатые, перисто-раздельные. Размножается семенам, которые высевают в мае, всходы прореживают, оставляя расстояния между ними около 25 см. Василек можно выращивать и рассадой, посев в апреле в торфоперегнойные стаканчики по два семени, в конце мая высадить в грунт, не нарушая кома земли. В этом случае васильки цветут раньше. Время цветения — июль — август. Семена созревают в августе — сентябре. Василек мускусный светолюбив, холодостоек, устойчив к засухе. Хорошо растет на легких, супесчаных, нейтральных почвах.
Васильки выращивают на срез, красивы они в миксбордерах, рабатках, группами на газонах и опушках, на каменистых горках, а также в цветущих газонах в смеси с маками, эшшольцией и другими однолетниками.
